如果你知道《魔戒》是來自英國奇幻小說家托爾金（J. R. R. Tolkien），那麼肯定也會知道《冰與火之歌》（A Song of Ice and Fire）是來自與托爾金齊名的美國奇幻作家喬治．馬丁（George R. R. Martin）。
如果你曾經看過馬丁的長篇劇作《冰與火之歌》或是改編為電視劇的《權力遊戲》（Game of Thrones），那麼肯定也會想看看馬丁的中篇小說《暗夜飛行者》（Nightflyers）。這部小說也已經改編為電視劇，將在2019年2月於Netflix播出。
在馬丁書寫天地，他不只創造《冰與火》世界中的中古維斯特洛，也在太空中創造出一套千界宇宙（Thousand Worlds）。在1970s到80s年間，馬丁所書寫的幾部科幻，背景都是位於太空中的千界宇宙。此時的人類不是唯一的智人，航行於整個宇宙之間，人類其實相當低等，因為還有更高等的藍岡人和芬迪人，連機器改造人（賽博格）或是基因改造人，也都比人類強大。
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自從三十八年前出版《暗夜飛行者》之後，馬丁就有好幾部科幻小說，講述著千界宇宙的恐怖故事。馬丁的小說很獨特，因為他是第一位融合科幻與恐怖兩種文類的作家。會有此靈感，是因為七零年代的文學評論家，普遍認定科幻小說與恐怖故事天生不相容。馬丁於是刻意反骨，硬是要拼湊這兩種互斥的文類，反而因此創造出經典的《暗夜飛行者》。
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《暗夜飛行者》的故事始於九位學院派科學家，準備前往宇宙的邊界，找尋古地球時期就有的神話記載——神秘外星人沃克林（volcryn）。這些學者搭乘一架由怪異艦長羅伊德（Royd Eris）所駕駛的夜行者號，一架備有非常完整的電腦操控系統的巨大太空船。
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隊長克洛黎是位長期研究沃克林神話的學者。他安排這趟尋找沃克林的星際旅程，因為他深信只要找到沃克林，許多關於地球與人類的古老傳說與奧義秘密，都將能迎刃而解。
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在這些科學家中，其中一位來自普羅米修斯家族的基因改造人梅蓮薩（Melantha Jhirl），最是搶眼突出。她不只身材高大、健美結實、食量驚人、體能過人、還外加機智聰明又性慾充沛。艦上的男男女女，都被她睡過一輪。下棋時，梅蓮薩總能預想到三步棋之後，做愛時，又總能把對方搞到筋疲力盡。梅蓮薩最是引起艦長羅伊德的好奇。
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正當羅伊德透過監視器，好奇地盯著梅蓮薩觀察時，艦上的每位科學家，也都好奇著這位神秘的艦長洛伊德，因為從第一天登鑑開始，這位號稱人類的艦長，不僅從未現身，也未曾與其他人類共餐，區區只以全息影像或廣播聲音與眾人溝通，使得眾人始終狐疑不解。
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不久，心靈感應者賽歐開始警告艦上眾人，船上有股未知的致命危險，緊迫盯人，自此搞得全艦人心惶惶。此後，不信任感瀰漫整艘船艦，加上眾人的好奇心與仇視感隨著旅程不斷增加，悲劇因此也就無可避免的一一發生，而馬丁獨特的恐怖科幻，也由此展開。
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在漫長的太空旅行時，夜行者號是個封閉的空間，沒有自然的空氣與土地，只有人造的白天與黑夜，對人類來說，其實是種相當窒息的密閉空間，外加始終有人歇斯底里地恐懼叫囂，更是讓整艘船艦充斥著驚恐的氣息。馬丁非常善於描述看不見的恐懼，深深地將那股最可怕的神秘力量，暗藏在故事的底端。隨著他的文字閱讀，讀者內心肯定與船艦上的無辜學者們一樣，極度恐慌卻也不知所措。到底誰說的是真話，到底真相是什麼，到底誰能讓人信任與依賴呢？
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隨著恐懼的攀升，夾雜著血肉模糊的屍體與屍塊，作者馬丁讓讀者見識到，在這封閉的太空船艦上，人類肉體會有哪些可能的被折磨與死法。有時在重力下，有時在無重力，每種死亡都是充滿血腥的無限想像。最後，藏在這場密室殺人的推理故事裡，兇手到底是誰呢？倖存者又該如何制止連續殺人的未知力量呢？再者，隊長克洛黎迷戀的沃克林，到底是誰呢，最後找得到他們嗎，也與這些外星人成功對話了嗎？
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在馬丁精巧的故事佈局下，《暗夜飛行者》讓讀者在心中揪著好多待解的問題，也懸著滿心的好奇，唯有在一口氣閱畢整個故事之後，才能獲得全面的解答——一個預料之外卻也令人信服的巧妙答案。更妙的是，這個答案竟然在故事的前幾頁，就已經有了暗示。馬丁果然是位非常懂得故事佈局，又善於弔讀者胃口的聰明作家。
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作者馬丁個人也非常喜歡自己這部早期的恐怖科幻。下面這是馬丁的個人部落格，名叫「不是個部落格（Not A Blog）」：
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https://grrm.livejournal.com/
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《暗夜飛行者》的全文介紹：
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https://vocus.cc/sci_fi_movie/5bf267fdfd89780001344539
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博客來也有《暗夜飛行者》：
https://www.books.com.tw/products/0010802221…
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